Revisión del D-Link DHP-301, adaptadores PLC

Hola,

una de las situaciones con las que solemos encontrarnos habitualmente en nuestras casas es la necesidad de conectar equipos a nuesta red pero no podemos llevar cable hasta donde está el equipo. Normalmente en estos casos podemos hacer las conexiones a través de Wifi pero no siempre esto es posible por cobertura o porque el equipo que queremos conectar no tiene posibilidad para conectar un adaptador wifi. Para estos casos una de las opciones que tenemos es el uso de PLC, es decir, llevar la señal de datos por la red eléctrica de nuestra casa.

Hoy voy a revisar el D-Link DHP-301, un pack de 2 adaptadores PLC. Los adaptadores son los DHP-300 que tambien es posible conseguir por separado, por ejemplo si queremos añadir más equipos a la red.

Como veis en la caja nos habla de velocidades de hasta 200Mbps, algo que probaremos más tarde.

Dentro de la caja nos viene la guía de instalación rapida, la documentación de garantía, el CD con el manual en pdf y el software de configuración así como 2 cables de red CAT5.

Y finalmente los 2 adaptadores  DHP-300

La instalación de los mismos es muy sencilla, solo hay que enchufar cada adaptador a la red eléctrica, uno de ellos lo conectamos a nuestra red (router, switch, ….) y el otro al dispositivo que queremos conectar. Sin necesidad de hacer ninguna configuración a mayores ya tendremos nuestro dispositivo conectado en nuestra red. Hay que indicar que las trasmisiones de datos entre equipos son encriptadas.

Cada adaptador tiene 3 led de estado:

• Power Led: nos indica que el adaptador esta recibiendo corriente.
• Ethernet Led: nos indica que hay una conexión en el puerto ethernet. Parpadea cuando hay trasmisión de datos.
• Powerline Led: nos indica que el adaptador a detectado otro adaptador en la red.

Para configurar los adaptadores tenemos que instalar el software que viene en el CD. Por desgracia este software solo viene para Windows lo que limita a los usuarios de otros sistemas operativos para acceder a la configuración.

La configuración no tiene demasiado complicación. Como vemos, el software detectará los adaptadores en la red.

El software clasifica los adaptadores en dos tipos:

• Local: son los adaptadores conectados mediante ethernet a nuestra red.
• Remote: son los adaptadores a los que están conectados el resto de dispositivos.

Asimismo nos muestra la calidad de la señal mediate círculos verdes:

• Un circulo: buena señal de red, suficiente para datos y navegación por internet.
• Dos círculos: mejor conexión: suficiente para hacer streaming de video SD.
• Tres círculos: la mejor conexión, necesaria para video HD.

Al mismo tiempo el color del texto del dispositivo representa el estado del mismo:

• Rojo: la conexión a la red está encriptada y se usa el identificador de red por defecto de los adaptadores.
• Verde: la conexión a la red está encriptada y se usa otro identificador de red.
• Gris: es un adaptador que no está conectado a ninguna red.

Una vez seleccionado cada adaptador entramos en la configuración del mismo. En la pestaña Security podemos cambiar el nombre del adaptador y el identificador de red.

Es importante señalar que para que los dispositivos puedan comunicarse entre ellos es necesario que estén en la misma red (que tengan el mismo identificador). De hecho, cambiando los identificadores de red, podemos crear distintas redes. Es muy importante cambiar el identificador por defecto por otro para evitar problemas de seguridad.

También podemos configurar QoS para priorizar el tráfico en la red, por ejemplo para priorizar el tráfico multimedia sobre otro.

Finalmente en la pestaña System podemos resetear a la configuración de fábrica cada dispositivo o actualizar el firmware.

Como veis la configuración es muy sencilla, y aunque no es necesario configurarlos, yo recomiendo hacerlo, sobre todo para cambiar el identificador de red por seguridad.

Y lo más importante, ¿como es el rendimiento de estos adaptadores?. Para  hacer las pruebas de rendimiento lo voy comparar con una conexión Wifi y con una conexión ethernet. Vamos a ver donde quedan esos 200 Mbnps que anuncia el fabricante.

Las pruebas se basan en unir dos habitaciones enfrentadas separadas por un pasillo de unos 5 metros. En el caso del PLC, pongo el adaptador Local conectado a la regleta de alimentación donde tengo conectados otros aparatos. En la otra habitación coloco el otro adaptador directamente a un enchufe. Las pruebas con la wifi es mediante 802.11g y las pruebas de red se basan en llevar un cable ethernet CAT5e de unos 10 metros desde el switch a la otra habitación.

Para probar las velocidades, descargo por ftp un fichero de 695MB del servidor a un portatil. Descargo por ftp ya que es más rápido que usar CIFS o otros protocolos como SSH para copiar fcheros.

Los resultados son estos:

Conexión Ethernet.

(pulsar en la imagen para ampliar)

En este caso vemos que obtenemos un rendimiento de unos 96,7Mbps. Es un rendimiento excelente, ya que estamos aprovechando muy bien la conexión ethernet. En la gráfica también observamos el ratio constante de transferencia. En mi caso la mayor parte de mi red está funcionando a gigabit por lo que el rendimiento logicamente es muy superior.

Conexión Wifi (802.11g)

(pulsar en la imagen para ampliar)

En este caso obtenemos un resultado de unos 17,7Mbps con un máximo de 20,8 Mbps. En este caso tambien se está aprovechando muy bien la conexión ya que aunque el máximo del estandar son unos 54Mbps, las velocidades reales suelen estar en promedios de 20-22 Mbps. En este caso los 5 metros de distancia casi no influyen. Las puertas de las habitaciones estaban cerradas, de tenerlas abiertas puedo mejorar algo la calidad de la conexión. También se observa en la gráfica que el ratio de transferencia no es constante, que tiene sus picos.

Conexión PLC

(pulsar en la imagen para ampliar)

En este caso obtenemos unos 24,6Mbps con un máximo de 30,5Mbps, bastante lejos de los 200Mbps que nos anuncia el fabricante. Vemos que en el ratio de transferencia es constante dejando unas pequeñas fluctuaciones iniciales.

Vemos que usando PLC obtenemos unos ratios mejores que usando Wifi 802.11g para hacer la conexión aunque no mucho mejores. En otras pruebas a lo largo de varios días conseguí un máximo de unos 45Mbps pero la velocidad media que obtuve a lo largo de una semana está entre los 20/30 Mbps. En este caso también tengo que indicar que el PLC no trabajaba en sus mejores condiciones ya que la instalación eléctrica debe tener unos 30 años y uno de los adaptadores lo tenía conectado a una regleta eléctrica con otros aparatos conectados con lo que posiblemente le influya el ruido que introducen en la linea el resto de aparatos. Me parecío más realista hacer la prueba conectando el adaptador a la regleta que a un enchufe  ya que en pocos casos podemos dedicar un enchufe solo para el adaptador.

Algo que descubrí en este fin de semana  de temporal es que la calidad de conexión se puede ver afectada por problemas en la linea eléctrica. Debido al temporal supongo que debía haber problemas de flujo (el SAI estaba pitando cada poco tiempo) que la velocidad de transferencia se redujo a tasas ridículas, unos 300/500Kbps. Pasado el temporal, la velocidad de trasferencia ha vuelto a los 20/30Mbps  de media.

Lo que si queda claro es que la velocidad de transferencia que nos anuncia el fabricante queda muy lejos. Posiblemente en instalaciones eléctricas de muy buena calidad y conectando solos los adaptadores para evitar ruido de otros aparatos consigamos mejores ratios pero dudo mucho de que se puedan conseguir esos 200Mbps a no ser en condiciones ideales, vamos, las que nunca se dan en la realidad.

Otra cosa que debemos tener en cuenta en el rendimiento de los adaptadores PLC es que pueden verse afectados por electrodomésticos como lavadoras, neveras, aire acondicionado.

En definitiva, los adaptadores PLC me parecen una buena opción pero que tampoco son la panacea. Vemos que las velocidades son mejores que la de la Wifi 802.11g pero al igual que la Wifi se ve condicionada por paredes y distancia, el PLC se ve condicionado por la calidad de la instalación eléctrica y aparatos conectados a la misma. Siendo sinceros, no puedo recomendar una opción sobre la otra ya que dependerá de cada caso concreto. Tendremos que valorar los pros y los contras de cada conexión. ¿Cual es el problema? que a priorí no podemos decir que alternativa es mejor, si usar PLC o Wifi.  Sin poder probar no podemos saber cual de las dos opciones nos da mejor rendimiento.

Una ventaja que tiene el PLC es que nos permitirá conectar a la red dispositivos a los que no se les puede poner un adaptador Wifi y tienen conexión ethernet (la otra solución sería conectar un AP wifi al dispositivo y conectar el AP como cliente de nuestra red Wifi).

Queda en manos de cada usuario valorar los pros y contras de cada alternativa para decidir que le interesa más.

Algo que no he podido comprobar y me quedo con las ganas ya que no dispongo de más adaptadores es la compatibilidad entre dispositivos PLC de marcas distintas para saber si pueden funcionar sin problemas y a que ratios entre ellos.

En este caso son dispositivos de velocidades máximas de 200Mbps, pero despues de ver el resultado,  compensaría más usar dispositivos PLC de 85 Mbps que son más baratos (alrededor de 100€ el par). Solo merecería la pena usar dispositivos de 200 Mbps si la instalación eléctrica está en optimas condiciones y se pudiera superar realmente los 85 Mbps. Y hay que tener en cuenta otro detalle, aunque fuera posible superar los 85 Mbps y pasar de 100 Mbps por calidad de instalación, la mayoría de las redes domésticas son redes ethernet, con una velocidad máxima de 100 Mbps con lo que tendríamos un cuello de botella en los routers/switch. Para aprovecharlos necesitariamos una red a gigabit. Si nuestra red es a Gigabit y la calidad de la instalación eléctrica permite alcanzar velocidades superiores a 100 Mbps recomiendo usar estos adaptadores (o de otra marca que sean de 200 Mbps), de lo contrario recomiendo los de 85 Mbps que serán más económicos y que posiblemente en la mayoria de los casos rindan como los de 200 Mbps.

El coste de estos dispositivos es de unos 150€ el pack DHP-301, costando alrededor de los 75 cada dispositivo DHP-300 suelto.

Para los interesados os dejo el manual del DHP-300 en PDF

+ Info: Kit PowerLine HD Ethernet DHP-301